Le Vesak est la plus grande fête bouddhiste; elle célèbre la naissance, l'Eveil et le parinirvana du Bouddha Shakyamouni (le parinirvana correspond à la mort physique du corps d'un Bouddha, la séparation du corps de l'esprit; l'esprit d'un Bouddha n'est cependant pas affecté).

Selon la tradition, ces trois évènements ont eu lieu le même jour et est célébré lors de la pleine lune du mois de Mai au Sri Lanka et au Népal; au Viêtnam, en Chine et Corée, le Vesak est célébré le huitième jour du quatrième mois lunaire après le Nouvel An lunaire.

En vietnamien, la fête porte le nom de Phật Đản.

Elle est une occasion pour les bouddhistes de manifester leur foi en le Bouddha, qui a transmis un enseignement de sagesse qui permet de surmonter les souffrances en éradiquant leurs causes (les perturbations mentales et les karmas négatifs). 

"Pendant tant et tant de renaissances, j'ai erré,

sans trouver de récompense ni de repos,

à la recherche du constructeur de cet édifice.

Douloureux est de renaître, encore et encore !

Constructeur de cette demeure, tu as été vu !

Tu ne construiras plus de maison.

Tous tes chevrons sont brisés, le faîte est détruit !

Mon esprit est parti vers le Sans-forme (le Nirvana),

vers l'extinction de la Soif."

Dhammapada, stances 153 & 154